Ville de Suisse occidentale (122’284 habitants en 2009), capitale du canton de Vaud, située à 515 m d’altitude au pied du M. Jorat (932 m), sur la rive nord du lac Léman. Construite dans sa partie centrale sur 5 collines, la ville, dans son développement récent, a commencé à la fin du 19ème siècle. (en 1850, elle comptait 17 000 habitants, passant à 68 500 en 1920), elle s’étendait vers le lac et les collines derrière elle. Le territoire, constitué d’une zone en forte pente dans la partie sud, juste derrière le lac, a un plan accidenté, qui nécessite des ponts et des escaliers pour assurer les communications internes. Il ressemble à un jardin de ville, avec des quartiers dispersés dans le vert, de grands hôtels se succèdent au bord du lac. Grand noeud ferroviaire de la ligne Milan-Paris, avec des embranchements vers Genève (et Lyon) à O et Berne à E.
Ouchy (environ 500 habitants) sur le lac, quartier résidentiel et plage, fait office de port de Lausanne. L’activité industrielle concerne les secteurs de la mécanique de précision, de l’alimentation, du textile, du papier et du graphisme, mais seulement 1/3 de la population active de L. est employée dans le secteur secondaire. La principale contribution à l’économie de la ville provient du commerce, des banques, des assurances et du tourisme. C’est le siège d’une université, fondée en 1890, et d’une académie, beaucoup plus ancienne (1537), dont la bibliothèque, fondée à la même époque, est devenue cantonale en 1803 et l’université en 1890, L. est aussi le siège de la Cour suprême suisse de justice et du Comité international olympique (CIO). La population est majoritairement protestante et francophone.
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